Contrairement à d'autres départements, le commerce ornais s'est maintenu dans les petites villes et même dans les villages. L'Orne n'est donc pas un désert commercial dominé par des centres commerciaux de périphérie.

Elus locaux, Etat et compagnies consulaires ont su maîtriser le développement des grandes surfaces dans des limites raisonnables, et porter une attention particulière aux commerçants locaux. Ils n'ont pas hésité à investir dans le maintien de commerces de première nécessité, et dans l'aménagement de centres-villes et de centres-bourgs pour les rendre plus agréables aux chalands.

Le résultat est là : un territoire maillé commercialement où les habitants peuvent trouver près de chez eux le nécessaire ... et même le superflu.